في خطوة رائدة، أُطلق الأربعاء قمر صناعي راداري جديد، ثمرة تعاون بين الهند والولايات المتحدة. يهدف هذا القمر الصناعي إلى مراقبة دقيقة للتغيرات الطفيفة التي تطرأ على اليابسة والأسطح الجليدية، مما يساعد في التنبؤ بالمخاطر الطبيعية والبشرية.
يُعرف القمر الصناعي باسم “نيسار” (NISAR)، وهو اختصار لـ (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar)، أي “رادار ناسا والمنظمة الهندية لأبحاث الفضاء ذو الفتحة الصناعية”. يتميز بحجمه الصغير نسبياً، إذ يعادل حجم شاحنة صغيرة. انطلق في الساعة 17:40 (12:10 ت غ) من “مركز ساتيش داوان للفضاء” على الساحل الجنوبي الشرقي للهند، وذلك على متن صاروخ تابع للمنظمة الهندية لأبحاث الفضاء.
وقد اعتبر إطلاق القمر الصناعي، الذي حظي بإشادة واسعة من العلماء والرئيس الأميركي ورئيس الوزراء الهندي، علامة فارقة في التعاون بين البلدين. وأشار وزير العلوم والتكنولوجيا الهندي إلى أن هذه الخطوة تمثل “نقطة تحول”.
تتمثل مهمة القمر الصناعي في رصد التغيرات الدقيقة في حركة سطح الأرض، حتى تلك التي تصل إلى سنتيمتر واحد. تساعد هذه القدرة في توقع الكوارث الطبيعية المحتملة مثل الزلازل وانزلاقات التربة والبراكين، بالإضافة إلى مراقبة البنية التحتية.
كما سيساهم “نيسار” في دراسة التغيرات في الغطاء النباتي وذوبان الأنهار الجليدية، بالإضافة إلى مراقبة حرائق الغابات. وتهتم الهند بشكل خاص بدراسة مناطقها الساحلية والمحيطات القريبة. يمكن الاستفادة من بيانات القمر الصناعي في توجيه السياسة الزراعية من خلال رسم خرائط لنمو المحاصيل وتتبع صحة النباتات ورطوبة التربة.
سيسجل “نيسار”، المجهز بصحن يبلغ قطره 12 متراً، كل المساحات البرية والجليدية على الأرض مرتين كل 12 يوماً من ارتفاع 747 كيلومتراً. تعتبر هذه البيانات مهمة لرصد التغيرات المناخية على المدى الطويل. القمر الصناعي سيبث بشكل متواصل موجات دقيقة ويستقبل أصداء من سطح الأرض، ثم يعيد تجميعها عبر المعالجة الحاسوبية لإنتاج صور مفصلة عالية الدقة.
يشار إلى أن وكالة ناسا والمنظمة الهندية لأبحاث الفضاء قد تقاسمتا عبء العمل في بناء هذا القمر الصناعي، حيث بنى كل طرف مكونات معينة قبل دمجها واختبارها. بلغت مساهمة ناسا في المشروع حوالي 1.2 مليار دولار، بينما بلغت تكاليف المنظمة الهندية حوالي 90 مليون دولار.
وقد حقق برنامج الهند الفضائي تقدماً كبيراً في السنوات الأخيرة، مع إنجازات مثل وضع مسبار في مدار المريخ وإنزال روبوت على سطح القمر.
